La porte de France faisait partie du nouveau plan de fortification de Vauban en 1682. Elle succédait à l'ancienne porte d'Avesnes. Elle était située place de Wattignies. Elle fermée la place de Wattignies limitée par deux casernes.

C'est en 1878 que sera percée la seconde arche pour résoudre les embouteillages dus aux mouvements de cavalerie militaire et voitures hippomobiles.

On imagine l'ampleur et l'organisation défensive de ce bâtiment en le comparant  à la porte de Mons. elle fut endommagée par une explosion en1795,elle perdit son toit à la Mansart qui fut réaménagé en plan-terrasse après 1830.Sa façade externes à fronton s'appuyait classiquement sur huit piastres et était précédée d'un pont levis. En 1876on crée un deuxième passage vouté pour faire face à l'essor industrielle de la ville et permettre plus tard le passage du tramways. Elle fut endommagée en 1914 et amputée d'un pont en 1918.pont remplacé par une passerelle  provisoire que franchiront de nouveau les troupes allemandes en 1940.le plan de réurbanisation de la ville au sortir de la seconde guerre mondiale  la condamnera. Elle sera abattue en 1958. Qu'en reste t'il aujourd'hui? Sur la place Wattignies on peut voir un tracé de pavés,des moignons de pilastres, des rails, deux plaques commémoratives signalent aujourd'hui, au sol , le souvenir de son existence.

source :A travers cents rues, places et lieu-dit (Pierre Henri)

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